ESA’nın Mars Express uzay aracı, Kızıl Gezegen yörüngesindeki 15. yılını, buzla dolu Korolev kraterinin ayrıntılı ve çok güzel fotoğraflarını çekerek kutladı.
Mars Express, 15 yıldır yörüngesinde döndüğü Mars’tan elde ettiği önemli görselleri ve bilimsel verileri Dünya’ya gönderiyor.
Araç, 25 Haziran 2003’te Baykonur Üssü’nden fırlatılmış, 25 Aralık 2003’te de Mars’a ulaşmıştı. Bu uzay aracı, Mars’ın temel bilmecesi olan su rezervlerinin nasıl kaybolduğunun araştırılmasında başlıca rollerden birini üstleniyor. Bilim insanları, geçmişte Kızıl Gezegen’de nehirler, göller ve hatta okyanuslar bulunduğuna inanıyor. Bu suyun büyük kısmının atmosferle birlikte uzaya buharlaşıp gittiği tahmin ediliyor. Gezegende yalnızca kutuplardaki buz başlıkları ve yer altı buz kaynakları biçiminde çok az miktarda su tespit edildi.
Bu rezervler dönem dönem eriyip buharlaşıyor ve Mars’ın daha soğuk bölgelerine yağıyor. Bu özgün ‘su döngüsü’ uzun zamandır bilim insanlarının ilgisini çekiyor.
En büyük su rezervi, çapı 82 kilometreye varan Korolev kraterinde görülebiliyor. Kraterin yaklaşık 4 milyar yıl önce, yani varsayımlara göre gezegende suyun bol olduğu çağda oluştuğu tahmin ediliyor.
Günümüzde bu krater büyük miktarda buz içeriyor. Buzun kalınlığı yılın en soğuk dönemlerinde 2 kilometreye ulaşıyor.
