Körfez Akıntısı, sıcak karakterli bir akıntıdır ve Meksika Körfezi’nden doğar. Bilim insanları Gulfstream akıntısının nedenini alizelerin doğurduğu Kuzey Ekvator Akıntısı’na bağlamaktadır.
Meksika Körfezi’nde deniz suyunun sıcaklığı 25 °C civarındadır. Gulfstream etkisini kuzeydoğuya doğru İskandinavya Yarımadası’nın kuzeyine kadar hissettirir.
Gulfstream 1000 m derinliğe kadar etkilidir. Genişliği ise 80 km kadardır. Yüzeyde sıcaklığı 15-25 °C arasındadır. Hızı saatte ortalama 2 km’dir. Gulfstream akıntısının Batı Avrupa kıyıları ve denizleri üzerinde önemli bir iklimsel etkisi vardır.
Kuzey Denizi, İzlanda ve İskandinavya kıyıları bu akıntının ılıtıcı etkisiyle donmaz. Hâlbuki aynı enlemlerde bulunan Labrador Denizi, Hudson Körfezi ve Ohotsk Körfezi donar. İskandinavya kıyısında Rusya’ya ait Murmansk Limanı bile Gulfstream’in etkisinden yararlanır.
